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今日8月2日は青森ねぶた祭りの初日だ。
ホテル竜飛で目が覚めると、昨夜の暴風雨が嘘のようにピタッと止んでいた。
朝風呂に行くと、露天風呂からは北海道が顔を見せていた。
ゆったりと朝食をいただく。
ホテル竜飛を遅めにチェックアウトして、徒歩5分の場所にある龍飛崎の灯台へと向かった。
龍飛﨑の看板前で撮影。
龍飛﨑は紫陽花が満開。
龍飛﨑では西側が雨天、東側が晴天となっていた。いつもここは天気の境になりやすい場所なのか？
東側の晴天の中に北海道が浮かぶ。
昔、ここから対岸までの40kmを14時間かけて単独で泳ぎきった人がいたらしい。凄いわ。
龍飛﨑の手前には、世にも珍しい国道がある。
途中で突然階段になっているのだ。
通称、階段国道339号線。
もちろん、高台には石川さゆりさんが歌って有名になった、「津軽海峡冬景色」の記念碑がある。
記念碑の前にあるボタンを押すと、その歌が流れるのだ。
石川さゆりファンの俺は、しばし歌に浸った。
龍飛を離れて、津軽国定公園の高野﨑へと向かった。この頃には快晴になった。
高野﨑キャンプ場の広い芝生の向こうに高野﨑灯台がある。
高野﨑灯台からは海に降りていく遊歩道がある。何のために？
遊歩道の突端にある磯では、釣り人が魚釣りをしていた。遊歩道は釣り人のためか？
津軽半島東側海岸を青森に向かうと、外ヶ浜町というとても景色の良い真っ直ぐな海岸線があった。
お昼時に青森市街に着いたので、青森魚菜センターという市場に向かった。
この市場で買ったお刺身などをご飯の上に乗っけてくれるサービスがある。もちろん有料。
それが、「のっけ丼」だ。
美味しくいただいた。
青森駅前の広場には、A-STAYLという洒落た建物があった。中にはカフェやレストラン、物品店などが入っていた。
青森駅の奥には、昔、青函連絡船が動いていた時の線路が残されていた。
この線路で貨物列車がそのまま船に入っていき、北海道の函館駅に上陸できたのだ。
八甲田丸が記念として残されていたのを観て、俺も学生時代に北海道オートバイツーリングでこの船に乗ったことが懐かしく思い出せた。
青森市街を少し歩いた後、今日の宿泊地、三沢市古牧温泉の星野リゾート青森屋へと向かった。
もともと古牧温泉という元湯を含む温泉レジャー施設であったが、バブル崩壊後に破綻。それを2012年に星野リゾートが見事に再生したとのこと。
ホテルは元の旅館街全てであり、庭園も含めて22万坪あるそうだ。
部屋は西館1060室。
星野リゾート青森屋にチェックインしてすぐに、同宿が用意してくれた、ねぶた祭りツアーに参加。ホテルのバスで再び青森市街へと向かった。
ねぶた祭り開始は19時。
少し時間があったので、呼び込みお姉さんに引かれて地雷也（じらいや）という居酒屋に入ってみた。
なんとこれが大当たり。
大間の本マグロの大トロやらホタテやら海の幸三昧。突き出しが殻付き馬糞ウニと大豪勢。
飲んで食べて3500円也。
山車と一緒に踊り歩く人たちを、ハネコ（跳ねる子）というらしい。
それだけ激しく踊り歩くのだ。
360° ねぶた装飾がなされている。
さまざまな山車が目の前を巡行。
これは、情熱大陸のTVでも取り上げられた唯一の女性ねぶた師 北村麻子さんの作品だ。
残念ながら、今年は2位だったそうだ。
星野リゾート青森屋の山車も。
ANAの山車では、制服姿のANA社員たちがハネていた。山車が少し傾いているが墜落しないかい？
これはホテルの廊下。
ねぶた祭りを楽しんでホテルに戻ったのは23時近くであった。
（写真は星野リゾート青森屋公式サイトより転載）ねぶたから戻ってホテルの温泉（浮き湯）に浸かり疲れを癒した。
寝たのは夜1時近くであった。
→3日目に続く
